Леди и сокольничий - Лорен О`Доннел

— Логан… — неуверенно начала девушка, и в эту минуту они оказались в большом зале Фултона.

Слова замерли у нее на губах. Весь зал был заполнен воинами барона! Сердце Солейс бешено заколотилось. Она дернула руку, отчаянно стараясь высвободиться.

Но Логан шел, высоко вскинув голову и увлекая ее за собой. В нескольких шагах от горящего камина он остановился. Солейс посмотрела на него и содрогнулась — его лицо было безжизненным, как маска статуи. Проследив за его взглядом, девушка увидела леди Элиссу, а рядом с ней Бет. Отблески пляшущего в камине пламени падали на них. Глаза Бет опухли и покраснели от слез. Всегда голубые, сейчас они казались тусклыми. Элисса держала дочь за руку.

Прислонившись плечом к камину и глядя в огонь, возле них стоял мужчина. Внезапно он толкнул ногой большое полено, и оно рухнуло, увлекая за собой другое, поменьше, и подняв сноп сверкающих искр. Из-под надвинутой на глаза шляпы по плечам его рассыпались белокурые пряди, казавшиеся на фоне черного бархата совсем светлыми. Услышав сзади шаги, он обернулся. Его холодные голубые глаза сузились. Похолодев от страха, Солейс поняла, что перед ней барон Баркли!

Охваченная отчаянием, девушка посмотрела на Логана. Должно быть, он что-то задумал. Может, убить Баркли?

— Неужели это Солейс? — прозвучал голос барона. Надменно вздернув подбородок, девушка оглядела его с головы до ног. Она заметила злобную усмешку, искривившую тонкие губы барона. Что же задумал Логан? Зачем привел ее сюда?

— Что ж, рад познакомиться. И крайне сожалею, что наша встреча произошла при таких прискорбных обстоятельствах, — продолжал барон.

Солейс стиснула зубы. Холодный, оценивающий взгляд Баркли, от которого у нее по спине побежали мурашки, остановился на ней и Логане. Барон удовлетворенно усмехнулся:

— Отлично проделано, Логан, в самом деле великолепно!

У девушки потемнело в глазах. Она отказывалась верить тому, что услышала.

— Так это был ты! — с ненавистью выкрикнула Элисса, обвиняющим жестом указав на сокольничего.

Ужасная догадка пронзила Солейс. Ее охватило странное оцепенение. Она умоляюще смотрела на Логана, надеясь, что тот опровергнет страшное обвинение.

Но он не сделал этого.

— Мы с Логаном старые друзья, — объяснил барон. — Он снабдил нас подробным планом всех потайных ходов, ведущих в замок Фултон. И к тому же открыл ворота замка.

Вскрикнув от ярости, Солейс брезгливо вырвала у Логана руку и вытерла ее о подол платья.

— Потайные ходы в замок? — Элисса непонимающе уставилась на барона.

— Да-да. Без этого мы никогда не взяли бы Фултон. А так мои люди проникли в него изнутри, пока основное войско входило через любезно открытые для нас ворота.

Солейс пошатнулась, и все поплыло у нее перед глазами. Не в силах выдержать ее взгляд, Логан отвернулся.

— Да, если бы не он, вряд ли нам удалось бы так быстро взять Фултон. — Баркли вытащил меч из ножен и залюбовался своим отражением в сверкающем, как зеркало, лезвии.

Солейс заставила себя выпрямиться, хотя больше всего в эту минуту ей хотелось умереть.

— Жаль, что с твоим лицом произошла маленькая неприятность, — промолвил Баркли. — За что тебя так? Слышал, ты осмелился ударить рыцаря?

Логан покачал головой, и его густые волосы разметались по плечам.

— Нет, я убил его.

У Солейс перехватило дыхание.

— Удалось отыскать брата? — спросил Баркли у Логана.

— Да, — ответил тот. — Спасибо за помощь. Весьма признателен тебе, но больше она не понадобится. С остальным управлюсь сам.

— Конечно. — Барон задумчиво взвесил на ладони меч. — Прикончить Фариндейла теперь куда проще, верно?

Солейс едва устояла на ногах. Острое сознание своей вины, боль от того, что ее предали, — все это было выше сил девушки. Она решила не думать сейчас об этом. Все это вернется потом, а пока надо забыть о гордости, и сосредоточиться на несчастье, постигшем семью по ее вине. Но его взгляды… его поцелуи… Он просто использовал ее!

— Придет и для этого время, — кивнул Логан. Услышав это, Солейс задрожала.

— А с ними что будем делать? — Барон указал на прижавшихся друг к другу леди Элиссу и Бет.

Логан повернул голову, и Солейс увидела его профиль. Взгляд его был холоден, как сталь. Челюсти крепко сжаты.

— Ты же знаешь, как я ненавижу оставлять что-то недоделанным, — усмехнулся Баркли.

— Теперь это моя забота, Эдвин, — шагнув вперед, сурово молвил Логан и подошел к камину.

— Это все ты виновата! — с ненавистью глядя на Солейс, крикнула Элисса. — Если бы не ты, он был бы в подземелье, в донжоне!

Несмотря на чувство вины, Солейс смело встретила пылающий презрением взгляд мачехи. Но тут вмешался Логан.

— Она тут ни при чем, — перебил он Элиссу.

— Зачем так сурово обращаться с собственной дочерью? — с упреком заметил барон.

— Она мне не дочь, — бросила Элисса. — А что до тебя… варвар… немедленно убирайся вон из моего дома!

В глазах барона сверкнул недобрый огонек.

— Вы, моя милая, настоящая заноза! — Он сделал быстрое движение, в руке его блеснул меч, и голова Элиссы упала с плеч и покатилась по полу. — А занозу оставлять нельзя! Нет, нельзя!

Душераздирающий вопль Бет прокатился по залу.

Солейс, побелев как полотно, кинулась вперед и упала на колени возле тела мачехи. Струей бившая из шеи кровь залила ей платье.

Всплеснув руками, девушка дико закричала.

— Чудовище! — бросила она барону. — Ублюдок! — И как коршун, бросилась на него. Она так и не увидела, как он поднял обагренный кровью клинок.

Глава 23

Но Логан оказался быстрее. Метнувшись вперед, он оттащил Солейс прежде, чем опустился тяжелый меч. Истерические рыдания и вопли Бет звенели в воздухе, эхом отражаясь от толстых каменных стен.

Заметив дьявольскую радость в глазах Баркли, Логан загородил от Солейс обезглавленный труп мачехи.

— Какого черта, Эдвин? Что за бес в тебя вселился? — сурово осведомился он. — Для чего эта бессмысленная жестокость? Ведь замок и так в наших руках!

Почувствовав, как Солейс дергает руку, пытаясь высвободиться, Логан крепче стиснул пальцы. Девушка дрожала от гнева и жалости. Впрочем, и у Логана на душе кошки скребли. Сейчас он не мог бы заставить себя взглянуть в глаза девушки. Логан и так едва справлялся с тем чувством, которое пробуждало в нем одно присутствие Солейс. Об этом чувстве он раньше даже не подозревал.

Баркли вытащил из-за пояса заскорузлый от крови лоскут и неторопливо обтер лезвие меча. Глаза его с видимым удовольствием следили, как на тряпке проступала свежая кровь.